La NASA lanzará la primera misión de demostración de
defensa planetaria, la cual buscará desviar la órbita de un asteroide en
septiembre de 2022, hazaña hasta ahora sólo vista en películas de ciencia
ficción.

«A pesar
de que estamos realizando observaciones terrestres, no sabemos mucho acerca de
Didymos B en términos de composición y estructura»

El objetivo
de la Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART, por sus siglas en
inglés), cuyo lanzamiento esta previsto en el verano de 2021, será el asteroide
pequeño del sistema binario de asteroides Didymos, señaló la Administración
Nacional de la Aeronáutica y del Espacio.

Los expertos
medirán el cambio en la forma en que el asteroide más pequeño orbita al de
mayor tamaño, en el sistema binario de asteroides Didymos.

La desviación
en la órbita, es más fácil de observar en un sistema binario que si se realiza
a un solo objeto alrededor del Sol.

La agencia
espacial estadunidense explica el objetivo es un asteroide binario que consiste
en una luna pequeña (Didymos B) que orbita un cuerpo más grande (Didymos A).

Para
determinar las distancias entre ambos asteroides antes del impacto de DART, los
científicos desarrollan distintos algoritmos mediante los cuales sabrán antes y
después de la colisión cuanto se movió el asteroide.

«A pesar
de que estamos realizando observaciones terrestres, no sabemos mucho acerca de
Didymos B en términos de composición y estructura», señaló la líder del
grupo de trabajo, Angela Stickle.

Los
científicos también deberán determinar la composición del asteroide, pues no
están seguros si DART impactará un objeto de roca sólida, escombros sueltos o
algo «más suave».