El Monterrey reeditó el tercer puesto, igualando su mejor
clasificación en un Mundial de Clubes, al imponerse este sábado en el desempate
a penales al campeón de Asia, el Al-Hilal saudí (2-2; 4-3), tras empatar a dos
en los 90 minutos reglamentarios.

En un choque sin prórroga en Doha por la disputa de la final
en el mismo estadio entre Flamengo y Liverpool, Rayados convirtió cuatro de sus
cinco lanzamientos desde los once metros, el definitivo obra del propio arquero
azteca Luis Cárdenas, que había detenido dos tiros previamente.

Con esta victoria, los pupilos del técnico argentino Antonio
Mohamed sellaron una notable participación en Qatar, donde se impusieron en
cuartos al Al-Sadd, campeón local (3-2), y cayeron en semifinales ante el favorito
Liverpool por un gol en el tiempo añadido del brasileño Roberto Firmino (2-1).

Pese a no haber podido mejorar su mejor actuación en una
cita mundialista de clubes, los regios puede presumir de haberse convertido en
el único equipo mexicano en haber subido en dos ocasiones al tercer cajón del
podio en un Mundial de Clubes, después de que Necaxa lo hiciera en el año 2000,
Pachuca en 2017, y el propio Monterrey en 2012.

El campeón asiático se adelantó por medio del brasileño
Carlos Alberto, con un gran remate de cabeza (35), Jonathan González empató
también con la testa para Rayados (55), que se pusieron por delante con gol del
argentino Maxi Meza (60), antes de que el francés Bafétimbi Gomis (66)
estableciera con un cabezazo en plancha el 2-2 que llevó el choque a los
penales.

Allí, Cárdenas, habitual suplente del argentino Marcelo
Barovero, se convirtió en el héroe tanto sobre la línea de cal como sobre el
círculo de los once metros, y Monterrey encara con optimismo su inminente final
del Torneo Apertura 2019 de la Liga MX ante América.

El entrenador del Sevilla, Julen Lopetegui, aclaró que los
futbolistas que vieron actividad el jueves en la Copa del Rey no son
calificados como suplentes, contrario a los que tienen más participación en la
Liga de España.

Ante los medios de comunicación, Lopetegui valoró el
accionar de sus dirigidos en el certamen copero por más que hayan enfrentado a
un rival de menor categoría como Bergantiños, al que derrotaron apenas por la
mínima diferencia de 1-0.

«Que algunos jueguen más no significa que haya títulos
de titulares o suplentes. En cada partido decidimos qué es lo más apropiado.
Esa competición no te permite fallar y el equipo se lo tomó totalmente en
serio», comentó el timonel de los palanganas.

«Chicharito» fue titular en Copa del Rey y disputó
79 minutos de manera aceptable, fue amonestado y para su mala fortuna no pudo
hacerse presente en el marcador, por lo que no anota desde el pasado 27 de
octubre, cuando marcó frente al Getafe en la Liga.

El jalisciense apenas lleva tres dianas en lo que va de la
campaña, la mencionada contra los azulones y dos más en la Europa League frente
al Qarabag y el APOEL.

Precisamente por la falta de gol del mexicano y de los otros
dos atacantes, el israelí Moanes Dabour y el holandés Luuk de Jong, Sevilla
podría fijarse en el mercado invernal en algún otro delantero, pero por ahora
Lopetegui no piensa en ello.

«No hemos hecho ninguna carta a los Reyes Magos, la única
carta es la de mañana y los tres puntos. En el futbol vale la inmediatez. Lo
demás no nos preocupa, este rival nos va a exigir mucho. No voy a hablar del
mercado, hablamos de los jugadores que tenemos y son los que nos van a ayudar a
ganar el partido de mañana. Sinceramente, no toca todavía», manifestó.

Por otro lado, Sevilla se medirá este sábado al Mallorca, en
actividad de la décima octava fecha de la Liga de España, en busca de volver al
camino de la victoria, tras perder frente al Villarreal, para continuar en el
tercer lugar de la tabla al acecho de los líderes Barcelona y Real Madrid.

«Será un partido muy exigente, defiende bien y tiene
muchos registros. Hay jugadores de calidad en diferentes posiciones y no es
casualidad que haya ganado los partidos que ha ganado», declaró Lopetegui
sobre el encuentro contra el club balear.